Главная редакция "Ежедневного Пророка".
1 июня 1998 года.
Раннее утро первого дня лета, сулившего многим ученикам заслуженный отдых, как после учебного года, так и после великого сражения против того-кого-нельзя-называть. Но только не д'Аркур. В этот день ее ожидало первое в жизни посещение офиса "Пророка", и не просто потому что она отличилась, и у нее решили взять интервью, нет. Она станет стажером этого издания! Она! Как так вышло, что среди всех студентов старших курсов, профессор МакГонагалл выбрала именно Веронику? Почему ее? Да, Ника была активной, сообразительной и неординарной личностью, но разве она одна? К тому же девушка была далеко не идеальна, о чем свидетельствовали дисциплинарные замечания преподавателей, которые она получала с завидной частотой для самого отпетого хулигана. Она была оторвой, что сочетала в себе тягу к жизни, энтузиазм и легкость, которая иногда затмевалась умом и проницательностью. И нередко одно компенсировало другой, что играло на руку рыжеволосой красавице.
Как сейчас, д'Аркур помнила тот знаменательный день, когда Минерва МакГонагалл объявила, что именно ученица Рейвенкло, 5 курса Вероника Деметра д'Аркур будет проходить летнюю стажировку в газете "Ежедневный Пророк", и торжественно вручила письмо, подписанное главным редактором. Если бы столь печальные события не омрачали существование Ники на тот момент, то она бы прыгала от счастья и благодарила судьбу за подаренную возможность, но сейчас девушка думала лишь о том, как вероятно гордятся своей дочкой Жан и Деметра, что наблюдают за ней с небес. О да, эта единственная мысль заставила ее тогда улыбнуться и поблагодарить профессора за оказанную честь. Более того, эту практику Вероника считала своим спасительным шансом, чтобы как-то пережить то потрясение от потери родителей и от навалившегося одиночества. Может, если она будет занята хоть чем-нибудь, что потребует полной отдачи и участия, то рейвенкловка забудет и смирится со своим положением, и будет уверенно смотреть в будущее, строя планы на жизнь, карьеру и, что не исключено, семью. Возможно, эта практика принесет ей множество полезных и интересных знакомств, она узнает много нового, окунется в мир, которым живут корреспонденты и сотрудники печатного издания, и кто знает, может быть она решит после Хогвартса связать свою жизнь с журналистикой?
Поэтому, после осознания этого неожиданного счастья, Вероника была рада, что ей выпала честь стажироваться с лучшими специалистами "Пророка", а главное - под непосредственным личным контролем главного редактора, широко известной магическому миру своим "жалящим" пером, мисс фон Виттельсбах! Это была во истину удача, ибо эта женщина знала свое ремесло лучше всех, ей не было равных в этой сфере, она могла многое дать девушке в профессиональном смысле. Для д'Аркур Паулина фон Виттельсбах была кумиром, на которого рыжая девушка хотела быть похожей. Она была знакома почти с каждой статьей, которая вышла из под пера женщины и с каждым разом не переставала ею восхищаться. Поэтому в этот день волнение охватило ее с колоссальный силой.
Проснувшись утром, первым тревожным вопросом был гардероб. Как принято одеваться по такому случаю? Как нужно выглядеть, чтобы не ударить в грязь лицом? И как сохранить самообладание, когда вся трепещешь от благоговения перед кумиром-редактором?Великий Мерлин! Вот если бы родители были рядом... Никто ведь в целом мире не расскажет, что делать и как держаться, не поддержит, кроме родителей. А теперь ей придется обо всем заботиться самой. Она сама себе поддержка и опора. Поэтому собрав всю решительность в кулак, Вероника приступила к выбору одежды. К счастью, у нее нашлась приличная юбка по колено, блузка и туфли. Все выглядело достаточно сдержанно и по деловому, в этом костюме можно было смело пойти... на работу. Как то странно это звучит, по-новому для мисс д'Аркур. Из украшений на ней был золотой гарнитур - подарок отца, который превосходно дополнял картину. Кроме того, это было самое дорогое сердцу девушки, прежде всего как память, поэтому она с ним почти не расставалась. Да и что греха таить? У нее не было более приличных украшений. Вероника долго глядела в зеркало, размышляя, нужен ли пиджак? Прийдя к выводу, что лишним этот предмет не будет, она надела его, не застегнув пуговицу в качестве компромисса. Что касается прически, то тут она, воспользовавшись волшебной палочкой, собрала все непослушные рыжие пряди и стянула их в конский хвост. Вообще Ника не была приверженкой изящных причесок и прочих премудростей, может потому что не любила, а может потому что не умела... Но главное, что сейчас ее образ смотрелся очень лаконично и с самым обыкновенным и не замысловатым конским хвостом. Теперь с гардеробом было покончено, и главное, не забыть письмо, иначе ее даже не пустят на порог "Ежедневного Пророка".
И вот д'Аркур, совершенно одна, во всех смыслах этого слова, на подкашивающихся ногах, но не выдавая своего волнения, придав лицу сосредоточенное и серьезное выражение лица, медленно и верно приближалась к офису издания. Окинув взглядом внушительное здание, она неуверенно закусила губу и прошла через парадную дверь. По пути к столу информации она мельком оглядывала интерьер, который на удивление был очень уютным и живописным. Наряду с громкими вырезками из газет, что красовались в рамках, стены украшали произведения или репродукции художников. Подойдя к стойке, Вероника поприветствовала сотрудницу издания, представилась и сообщила, что прибыла на стажировку из школы Хогвартс и попросила аудиенции у главного редактора, на что миловидная девушка лет 20 попросила ее подождать, связавшись, вероятно, с самой мисс фон Виттельсбах. Убедившись, что мисс д'Аркур могут принять, она пригласила ее пройти в кабинет главного редактора и незамедлительно вернулась к своей работе. Вероника даже не успела поблагодарить ее, да и наверное бы не смогла, так как к горлу подступил ком, не дававший возможности вымолвить хоть слово. Тогда рыжая девушка сжала с силой кулак, так что ногти больно впились в кожу, и вернула себе прежнее самообладание. Она уверенно направилась, куда ей предложили проследовать, собираясь с мыслями, судорожно соображая, что необходимо сказать Паулине фон Виттельсбах.
Оказавшись перед дверью заветного кабинета, Вероника глубоко вдохнула и досчитала до трех. На выдохе она решительно постучала в дверь, ожидая приглашения. Первый шаг был сделан.
Дождавшись положительного ответа по ту сторону двери, Вероника д'Аркур неуверенно открыла дверь и прошла в кабинет. Очутившись здесь, в святая святых, в настоящем журналистском логове, она замерла. Эта атмосфера проникла глубоко в сознание девушки и она поняла, что эта стихия начинает ее привлекать с новой силой. Это открытие на миг затмило волнение молодой мисс и она наконец-то увидела своими глазами "шеф-повара на этой кухне страстей". Рассмотрев ее, Ника смешалась, чувствуя себя слишком нелепой в ее обществе, но нельзя было создавать неловкую паузу, поэтому она произнесла звенящим голосом:
- Здравствуйте. Я Вероника д'Аркур, студентка из Хогвартса, прибывшая на стажировку, - достав из маленькой сумочки письмо, она представила его взору мисс фон Виттельсбах, как бы в доказательство того, что она не просто "девушка с улицы".
- Очень рада нашему знакомству, -более уверенно продолжила Ника, позволив себе скромную улыбку. - Это огромная честь - стажироваться в Вашем издательстве!
Надеясь, что ее слова не будут расценены, как грубая и открытая лесть, д'Аркур впилась взглядом в главного редактора, ожидая ее ответа. Как она ее примет?
