2 сентября 1998
В коридоре толпились люди. Повзрослевшие лица бывших однокурсников, счастливые мордашки первочков, попавших в совершенно новый мир,который еще совсем недавно был на грани разрушения. Радость встречи со старыми друзьями, и горечь утраты тех, кто канул в вечность навеки. Глядя на все это, было страшно подумать, что это прекрасное место, бывшее пристанищем для многих волшебников, место, где Максимилиан провел лучшие годы своего детства, мог быть уничтожен, мог никогда не принять на своем пороге юных волшебников, наизусть знавших потрясающие мифы о Хогвартсе, рассказанные им родителями.
Не только ученики соскучились по своей любимой школе, но и сам Хогвартс, находившийся на реконструкции целый год, истосковался по звонким голосам ребят и детскому смеху.
Покинув свою спальню, оказавшись в самой гущи событий, в окружении ребят, что с нетерпением ждали своего первого урока, Макс не мог не проникнуться атмосферой, где царила радость и восторг. Будучи человеком довольно спокойным и не сильн эмоциональным, он все же ощутил волнение, что медленной теплой волной разливалось по его телу. Он радовался знакомым лицами, даже тем, что принадлежали прежде неприятным ему людям, ведь прежние недомолвки и непонимание казались незначительными по сравнению с той общей бедой, что они разделили год назад, по сравнению с тем счастьем, что им повезло делить теперь, когда все самое худшее было уже позади.
Оказавшись в самой гуще событий, Макс старался успеть пере кинуться парой слов со всеми знакомыми, обменяться рукопожатиями со старыми товарищами, но оглушительно громкий звонок вынудил их прерваться и распределившись на группы, отправиться на свои уроки. Максу предстояло посетить урок Зельеварения впервые за последний год. Вступив на порог класса, Нэшлоу сначала подумал, что ни туда попал. Многое изменилось с тех пор, как пост главного Зельевара школы покинул Северуч Снегг. Он, конечно, никогда не был любимым учителем Максимилиана, но по крайней мере Нэшлоу был одних из тех немногих учеников, которым повезло не испытывать на своей шкуре придирки и издевательства Снегга, однако его смерть заставила сожалеть даже тех, кто его искренне ненавидели, ведь он про слыл героем и никто не мог позволить себе отзываться о нем плохо. Теперь Максимилиану было даже трудно представить, кто мог сменить Северуса на посту профессора по Зельеварению. Им оказалась симпатичная и очень молодая волшебница, которая казалось только что сама выпустилась из Хогвартса, что сразу же привлекло внимание учеников, все загоготали, приветствуя нового профессора. Макс вытянулся вперед, облокотившись на парту, его сосед справа ухмыльнулся, толкнув Нэшлоу в плечо и подмигнув ему. Тем временем молодой и привлекательный профессор терпеливо ожидал, пока класс успокоится и когда гоготавшие более или менее стихло, девушка откашлялась и обратилась к классу:
-Итак, добро пожаловать на мой урок. Как вы уже поняли, я ваш новый профессор Зелеварения. Мне очень приятно такое радушное приветствие. Меня зовут Аинао Миранда. Но вы меня можете звать Профессор Миранда.  Надеюсь, все запомнили, а кто не запомнил запишите. Мой предмет трудный и не каждому дается, но я всячески буду вам способствовать в его изучении и усвоении. Не стоит переживать, если у вас будет не получиться.-увидев ухмылки некоторых студентов Слизерина, она вытянулась в струну и внушительно сказала -И еще...любимчиков я не завожу, так что не стоит злоупотреблять моей добротой. У меня, как у монеты, две стороны.-некоторые ученики слегка смутились и привычный шепот прекратился. Девушка улыбнулась -Вот и чудненько. Начнем урок.

Речь Миранады хоть и не произвела особого впечатления и мало отличалась от речей, которые обычно толкают преподаватели, когда впервые входят в новый класс, но все таки она заставила студентов немного притихнуть. Как и всякий грамотный учитель она постарались сразу дать понять, что не потерпит отсутствия дисциплины в своем классе. Макс тем временем думал, что какой бы строгой не была новый профессор, едва ли она могла соперничать со Снеггом, чьи уроки представлялись для многих не чем иным, как хождениями по мукам. Теперь же со вступлением на место нового профессора они обещали быть не только более адекватными и менее устрашающими для большинства студентов, но и весьма увлекательными для мужской половины класса, которая впервые за все время обучения в школе имела счастье обучаться у столь привлекательного профессора. Максимилиан всегда любил Зельеварение, но теперь сам преподаватель казался ему куда более привлекательным чем, сам предмет, о котором сейчас парень думал в последнюю очередь.
Большинство его сокурсников ухмылялись и переговаривались между собой в то время, как Максимилиан вел себя спокойно и старься не отвлекаться на глупые шуточки, отпускаемые его соседом, он не хотел выглядеть в глазах профессора таким же пустоголовым, как большинство других парней. Когда урок начался, Макс весь обратился внимание и почти не отрывал взгляда от Миранады, которая старалась не предавать значения тому, что творилось в классе. Девушка быстро провела опрос среди присутствующих о том, какие оценки по предмету те получали за прошлые года обучения, что было весьма на руку Максимилиану который был одним из самых лучших учеников по этому предмету. Когда все студенты были опрошены, Миранада сообщила, что собирается разбить класс на пары в целях улучшения оценок отстающих учеников, что раньше никогда не практиковал Снегг, который никогда даже не пыталась помочь улучшить успеваемость своих студентов. В пару с Максом по какой- то нелепой случайности была поставлена Кайла Диас, странная девушка, которую он встретил в Хогвартс-Экпрессе. Когда профессор только произнесла ее имя, Нэшлоу оглядел класс, чтобы отыскать свою потенциальную соседку, так как сначала он даже не заметил ее присутствия, что был совсем неудивительно потому, что девушка вела себя очень тихо, желая не привлекать к себе лишнего внимания. Еще в поезде он показалсь Максу очень зажатой и даже напуганной, сейчас же она сидела н последней парте, буквально вжавшись в стену. Новость о том, что ей предстоит работать с кем- то в паре ошарашила ее. Кайла немного помедлив, встала из за своей парты и направилась в сторону Нэшлоу, бледная и растерянная, она была смущена тем, что все в том числе Макс в упор смотрели на нее. Присев на край стула по-соседству с Максом, она устремила свой взгляд вперед, словно не хотела смотреть в сторону своего соседа. Максу это поведение показалось очень странным, он в очередной раз убеждался в том, что Диас была не в себе. Но ему предстояло с ней работать на уроках Зельеварения и впредь, что могло вызвать некоторые проблемы, так как Нэшлоу сомневался, что кто-то вроде Диас вообще мог работать в команде.
Тем временем Миринады продолжала свой урок, убедившись, что все расселись на свои места. На повестке дня было зелье удачи, которое Макс варил несколько раз в своей лаборатории, поэтому никаких проблем возникнуть не могло, оставалось только разобраться с Кайлой.
- Что же, скажи мне, что умеешь помешивать и пользоваться весами? - улыбнулся Макс, повернувшись к Кайле полу-боком.

Несмотря на дружелюбие Максимилиана, девушка продолжала оставаться холодной и отчужденной, Нэшлоу не мог понять в чем дело и понятия не имел о причинах, по которым Кайла была такой закрытой и казалась пресекала всякие попытки кого-либо познакомиться с ней. Но Максимилиан, во всяком случаи пока, не собирался сдаваться, он всегда был по своей натуре дружелюбным и открытым человеком, поэтому он надеялся, что его общительности хватит, чтобы как-то растормошить Кайлу.
Когда Макс шутливо поинтересовался у Кайлы умеет ли та пользоваться весами, та сразу же поспешила заявить, что будет лучше, если он сделает все сам. В принципе Максу и вправду было бы намного проще справиться с заданием самостоятельно, но мисс Миринада предупредила прежде чем ученики принялись за зелье, что суть задания заключается именно в коллективной работе. Макс, понимая, что его успехи на этом урок могут зависеть напрямую от Кайлы, собирался приобщить ее к приготовлению зелья.
- Так не пойдет. Я уверен, что если мы будем командой, у нас все получится, просто делай то, что я тебе скажу, - как можно дружелюбнее сказал Алекс, давая понять, что отказ его не устроит.
Мимолетно улыбнувшись девушке, он потянулся за книгой, что лежала перед Кайлой, открыв ее, он попал на сто двадцать вторую страницу, пролистав немного назад, он нашел нужную ему страницу и принялся водить пальцем по перечислению ингредиентов. Другие студенты дружно загремели котлами, и потянулись в сторону шкафа с ингредиентами.
- Для начала можешь принести мне яйцо Огневицы? - вежливо обратился к Кайле Макс, небрежно махнув рукой в сторону шкафа, где толпилось несколько учеников.
Когда девушка вернулась на свое место, Максимилиан с облегчением обнаружил что, она не перепутала ингредиенты и сделала все правильно. Аккуратно опустив яйцо в котел, Нэшлоу прибавил огня и поручил Диас медленно помешивать зелье по часовой стрелке до тех пор, пока оно не приобретет светло-золотой оттенок, когда это произошло, Макс взвесил пару бобов, на весах и, разложив затем их перед собой, начал их показывать Кайле, как их следует разделывать, параллельно комментируя свои действия:
- У Велике описан другой способ, но ты, наверное слышала, что многие издательства сейчас хотят отыскать старый учебник Снегга, где описаны более прогрессивные методы приготовления зелий. Этот учебник спрятан в замке, по словам Поттера, - слегка увлекся Макс, всегда бывший неравнодушным к Зельеварению и ко всему с этим связанным, - Так вот, это один из способов раздела бобов, описанных в том учебнике, его мне посоветовал мой профессор.
Пока студенты корпели над зельями и разговаривали друг с другом, профессор Миранида ходила между партами и заглядывала в котлы, раздавая советы. Вскоре пришла очередь Кайлы и Макса. Девушка подошла к ним и задержалась около парты, наблюдал за тем, как Макс учит девушку оперировать с бобами.
- Молодцы, ребята, - улыбнулась она, решив, что пока они справляются и без ее помощи.

Прошла уже половина урока. Кайла продолжала отлично справляться с ролью ассистентки. Кипела бурная работа. Больше половины учеников не сумели добиться нужных результатов даже на начальном этапе, многие потянулись к утилизационному котлу, чтобы начать все с начала. Процессы в котле Кайлы и Макса шли своим путем и в точности соответствовали инструкции. Лучший друг Нэшлоу - Фред, избавившийся от неудачного зелья уже дважды за последний час, сидел со скучающим видом, подперев рукой подбородок, уставившись на Кайлу и Макса. Стоило девушке бросить случайный взгляд в его сторону, как Фред тут же считал своим долгом улыбнуться девушке. Всего этого Макс не замечал, ввиду того, что был сильно поглощен своим делом, когда как Диас, ерзая на месте, краснея и нервничая, старалась всячески избегать Фреда. Не выдержав, она обратилась к Максу. Услышав ее упоминание о друге, Нэшлоу на секунду оторвался от своего котла и обернулся, посмотрев на друга. Тот усмехался и подавал Максу какие-то неоднозначные знаки. Усмехнувшись, Нэшлоу посмотрел на Кайлу, в упор глядевшую на него. Она была вся красная, видимо, нелепые ухаживания его друга сильно смущали ее, сразу было видно, что девушка была очень стеснительна и не особо умела общаться с парнями, но все же она нравилась его другу, и Макс решил успокоить Кайлу, которая на его взгляд слишком сильно заморачивалась и чересчур остро реагировала на такой пустяк.
- Не обращай внимания, просто Фред от тебя без ума, - бесшумно рассмеялся Макс, совершенно забыв про зелье. Неосторожно облокотившись об котел, Макс разглядывал Кайлу. И в этот самый момент медный сосуд не выдержал тяжести, покосившись в бок, начал медленно падать, в тот момент, когда Максимилиан понял, что теряет точку опоры было уже поздно, он на пару с котлом летел вниз. Кайла, ринувшаяся им на помощь, не успела спасти зелье, и оно, выплеснувшись из котла, быстро растеклось по полу, возмущенно зашипев. Поскользнувшись на лужи, Кайла приземлилась на пятую точку поблизости с Максом. Нэшлоу громко рассмеялся. Весь класс, встревоженный грохотом и шумом, отвлекся от своего дела и уставился на них двоих. Раздался всеобщий оглушительный хохот.

Мантия Макса была безнадежно испорчена. Он попытался себе представить, в какое негодование придет его матушка, когда узнает о произошедшем и ему почти стало страшно, но сейчас ему было не до этого. Возможно, происшествие с котлом и подпортило баллы его факультету в первый же учебный день, но во всяком случае оно помогло развеселить его однокурсников, которые мученически пытались справиться с заданием профессора. Этот нелепый момент был одним из тех, что студенты запоминают надолго, а потом через несколько лет с улыбкой на лице вспоминают в кругу своих уже повзрослевших однокашников. И такие моменты, порой, были куда важнее, чем какие-то там рецепты зелий, что могут даже никогда и не понадобиться в дальнейшей жизни.
Все, без исключения студенты, бросили свои котлы и подбежали посмотреть на виновников шума, на лицах у каждого из них сверкала улыбка, приятели Нэшлоу отпускали какие-то ироничные замечения по поводу его мастерства в Зельеварении. Мисс Миранида тем временем всячески пыталась привлечь внимание учеников к работе, но даже на ее лице тенью пробежала улыбка, затем сменившись маской строгого профессора. Когда-то и она так же веселилась в стенах Хогвартса, и прошло еще слишком мало лет с того времени, чтобы окончательно забыть это, но свое дело тем не мене она знала хорошо и поспешила строгим тоном сообщить о том, что занятие для Кайлы и Макса не засчитано и им придется прийти на пересдачу. Подобное заявление несколько не расстроило Нэшлоу, он юыл слишком сильно увлечен происшествием. Даже молчаливая царевна-несмеяна Кайла впервые за все время улыбнулась, это был уже большой шаг. Поднявшись, все еще не переставая смеяться, Макс подхватил Кайлу за руку и помог ей встать. Девушка принялась отряхиваться от зелья, Максимилиан даже не счел нужным делать что-либо, все это было бесполезно, субстанция жестоко расправлялась с тканью, по ней пошли размытые круги.
-Я сам, - вмешался, как настоящий джентльмен Нэшлоу, не позволяя Кайле возиться с этим. Пару взмахов волшебной палочкой и пол снова был чист, а котел стоял на своем месте. К тому моменту, когда шум улегся и студенты вернулись на свои места, а класс был приведен в порядок прозвенел колокол. Урок подошел к концу, почти никто там и не справился с заданием. Было даже немного стыдно из-за того, что Нэшлоу из-за своей неуклежести сорвал урок молодому учителю, но та похоже не очень унывала, ну или по крайней мере отнеслась к этому с пониманием, не принимая все за личное оскорбление, как это частенько, а точнее всегда делал Снегг.
Со смирением приняв свои оценки, студенты начали по-тихоньку расползаться и покидать кабинет. Кайла же вновь вернулась к старой теме. Ее по-прежнему беспокоил Фред, но на этот раз девушка была уже не так напугана и серьезна, Макс принял ее слова за шутку.

-Ну знаешь...я обещал никому не говорить. Все очень трудно и запутанно. Тебя это может напугать или даже шокировать. Понимаешь...он...-парень засмеялся,  -Просто нормальный влюбленный парень. Успокойся Диас

-Вообще, если хочешь, можешь спросить у него сама, если пойдешь с нами обедать в Большой Зал, - подмигнул девушке Макс, в охапку сгреб книги со стола и выжидающе посмотрел на Диас. Он не знал, почему он это делает. Диас не привлекала его в  том смысле, как Фреда, но она ему почему-то нравилась и ему хотелось ей помочь, уж очень растерянной и одинокой она ему показалась в первый день, во время праздничного Пира.